uando llegó la pandemia, muchas pequeñas empresas de hostelería se enfrentaron al mismo reto: Cerrar el negocio y arriesgarse a perderlo o seguir abierto a pesar del peligro de una crisis sanitaria nunca vista. Para los propietarios inmigrantes, esa elección era mucho más difícil.
Algunos llegaron aquí como refugiados, otros como pioneros, todos aspirando a una vida más feliz y saludable para ellos y sus seres queridos. La pandemia cambió eso de la noche a la mañana.
El Sr. Hamid llevaba 18 meses sin cerrar ni un solo día las puertas de su restaurante. La pandemia no iba a cambiar eso para Hamid Kerim.
"Trabajo duro todos los días. Tengo que pagar el alquiler", dijo Kerim, propietario de Dolan Uyghur en Cleveland Park, a través de un traductor. "Toda mi vida depende de este restaurante: mi mujer, mis hijos, gente muy agradable que trabaja en mi restaurante y que quiere seguir trabajando".
Proveedor de comercio internacional cuando estaba en China, Kerim optó por una forma de llegar a más habitantes de Washington cuando llegó aquí para ayudar a dar a conocer la causa de su pueblo. Compró el restaurante de D.C. a sus compañeros uigures en otoño de 2018, y abrió su primo de Chantilly este verano.
"En mi país, soy un hombre de negocios. Así que creo que el negocio de los restaurantes será bueno para mi vida y mi familia", dijo Kerim. "Tal vez[Dolan Uyghur] también permita a los estadounidenses conocer la cultura y la alimentación de mi pueblo, y lo que les ocurre".
"Durante la pandemia, entregamos comida gratis a un hospital y a los soldados, y mucha gente se alegró de ello. Me encanta este país. Pienso en cómo este país nos da a mí y a mis hijos educación gratuita, una vida libre", dijo Kerim. "Ahora mi sueño es hacer algo por este país, y también se lo enseño a mis hijos. Espero poder criarlos para que hagan algo a cambio de este país. Este es mi sueño y el de mi familia".
A su vez, ve su restaurante como una forma de conectar este país con sus raíces. Después de todo, casi 40.000 clientes solían comer en Dolan Uyghur en un año medio antes de la pandemia, casi todos nacidos en Estados Unidos, según estimaciones del Sr. Kerim.
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Por Jin Ni - Escritor colaborador
Fuente: Washington Business Journal