n pocos pasos de la parada de metro de Cleveland Park se encuentra el restaurante Dolan Uyghur, una puerta de entrada a la cultura, la historia y la cocina uigures.
El pueblo uigur -un grupo turco, predominantemente musulmán, que vive en Xinjiang(China), también llamado Turkestán Oriental por muchos uigures- ha sido víctima de una crisis de derechos humanos, orquestada por el gobierno chino, que el Departamento de Estado de Estados Unidos y muchos expertos califican de genocidio. Hablé con Hamid Kerim, propietario del restaurante Dolan Uyghur, para que me contara su experiencia al escapar de Xinjiang, emigrar a Estados Unidos y crear un restaurante para concienciar sobre el genocidio uigur.
Los clientes son recibidos por tapices, obras de arte que representan la vida cotidiana de los uigures y el aroma a hierbas del té recién hecho cuando entran por primera vez en el restaurante de Kerim. Me sirvieron el plato más popular del restaurante, la chuleta de korma, un plato de fideos fritos con sabrosas especias, carne de vacuno chamuscada y verduras a la parrilla, mientras me sentaba con Kerim para escuchar su historia.
Antes de emigrar a Estados Unidos, Kerim estudió para ser farmacéutico en la Universidad Médica del Turquestán Oriental y creó una empresa mientras estudiaba. Kerim dijo que tenía 15 empresas y 100 empleados, y que hacía negocios entre China, Turquía y varios países de Asia Central.
"Antes tenía una vida muy bonita en mi país", dijo Kerim. "Pero ahora todo ha cambiado".
Kerim salió de China y emigró a Estados Unidos con su mujer y sus dos hijos en abril de 2017. Dice que no hablaba inglés cuando llegó al país, lo que dificultó su asentamiento en Estados Unidos.
"Siempre rezo a Dios, rezo a Alá, para que me dé esta nueva vida en este país libre", dijo Kerim.
Aunque consiguió emigrar de China, Kerim dijo que aún tiene familia viviendo en Xinjiang que sufre las injusticias cometidas por el gobierno chino. Los uigures que aún viven en Xinjiang son espiados por un sistema draconiano de vigilancia, su cultura es asediada y millones son detenidos injustamente, soportando adoctrinamiento, tortura y trabajos forzados.
Kerim dijo que uno de sus hermanos fue condenado injustamente a 20 años de cárcel, y la esposa de su hermano fue condenada a siete años de cárcel, dejando a sus tres hijos a cargo de la madre de Kerim.
Kerim dijo que duda en ponerse en contacto con sus familiares porque ha hablado con los medios de comunicación sobre el genocidio uigur y teme que la policía china pueda castigar a su familia si sabe que Kerim se ha puesto en contacto con ellos. Dijo que cuando habla con su madre, teme hablar de política o utilizar frases musulmanas, como salaam alaikum, que significa "la paz sea contigo".
"Así que no me gusta contactar realmente con mi familia porque no me gusta dar problemas a mi familia", dijo.
Kerim dijo que a través de su restaurante quiere ser la voz del pueblo uigur y enseñar a los estadounidenses la cultura uigur y el genocidio.
"Así que hago este negocio no sólo por dinero", dijo. "Quiero cambiar mi voz por la de los uigures. Quiero que los estadounidenses sepan qué es la cultura uigur, qué es la cultura alimentaria uigur".
Para continuar lea el artículo completo en The GW Hatchet por Jackson Lanzer
El artículo completo apareció en el número del 7 de febrero de 2022 del GW Hatchet por Jackson Lanzer.